Der tanzende Tintenfisch (katsu ika odori-don) ist sowohl eine japanische Delikatesse als auch eine virale Sensation.
Wie der Name schon sagt, dient der Tintenfisch den Restaurantbesuchern als akrobatischer Narr. Wenn man den Kopffüßer in Sojasoße eintaucht, kommt es zu einer elektrischen Reaktion in den Gliedmaßen der Kreatur. Genauer gesagt, ist es das Salz in der Sojasauce, das die Tentakel zum Schlagen bringt, so dass es so aussieht, als ob der Tintenfisch noch am Leben wäre.
Das Natriumchlorid in der Sauce löst Aktionspotentiale in den sensorischen Neuronen der Tentakel aus. Eine Reihe von elektrischen Signalen werden dann an die Muskeln gesendet, wodurch sie sich zusammenziehen und entspannen. Da die Muskelzellen des Tintenfischs noch über Energiereserven in Form von Adenosintriphosphat (ATP) verfügen, ist eine Bewegung immer noch möglich.
Das Gehirn des Tintenfischs wird jedoch während des Kochens entfernt. Dadurch ist der Tintenfisch tot und kann keinen Schmerz empfinden.
Das gleiche Phänomen tritt auf, wenn Salz über abgetrennte Froschschenkel gestreut wird. Für diejenigen, die etwas krankhaft veranlagt sind und das Gericht unbedingt ausprobieren müssen, ist es erwähnenswert, dass ein ähnliches Experiment an einem toten Sträfling in den frühen 1800er Jahren durchgeführt wurde.
Der tanzende Tintenfisch wird in Ikkatei Tabiji, einem Restaurant in Hakodate, verkauft. Typischerweise wird er zusammen mit Reis, Lachsrogen und Shiso-Blättern serviert.